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Pourquoi sélectionner des poules pondeuses pour des élevages alternatifs ?

Dans l’Union Européenne, 50% des poules pondeuses commerciales ont été élevées dans des élevages alternatifs à la cage (sol, plein air et biologique) en 2018, contre 30% en 2009 et 8% en 1996 (ITAVI, 2019). Ces élevages offrent aux poules pondeuses des conditions de vies plus conformes à leur statut d’être sensible. Cependant, les poules pondeuses sont essentiellement sélectionnées en cage individuelle, ce qui facilite l’enregistrement de leurs performances. Ces conditions sont éloignées des conditions d’élevage des poules commerciales, particulièrement dans les élevages alternatifs. En effet, dans ces élevages les poules évoluent au sein d’un groupe de grande taille et doivent pondre dans des nids pour assurer la collecte des œufs. La majorité des œufs pondus hors nid n’est pas commercialisable, car cassée par les poules ou souillée de fientes. La collecte de ces œufs est aussi un travail laborieux pour l’éleveur car il doit se faire à la main. Sélectionner sur le comportement au nid de la poule pourrait permettre de réduire cette ponte hors nid.

Comment enregistrer le comportement au nid de la poule ?

Figure 1 : Principe du nid électronique

Pour enregistrer le comportement au nid de la poule, des nids électroniques ont été développés par l’entreprise de sélection Novogen (figure 1). Le déterminisme génétique des caractères de comportement au nid, comme l’heure d’entrée ou le temps de présence dans le nid, est encore mal connu. Cependant, ces caractères peuvent être source de compétition pour l’accès au nid, entraînant potentiellement de la ponte hors-nid. Les nids électroniques permettent également de mesurer des caractères de qualité d’œuf (par l’attribution œuf-poule) ainsi que des caractères de rythme de ponte, comme le nombre de séries de ponte (figure 2), déjà connu en cage individuelle pour améliorer par sélection le nombre d’œufs pondus (Chen et Tixier-Boichard, 2003 ; Wolc et al., 2019).

Figure 2 : Rythme de ponte au nid de trois poules (A : séries courtes, B : séries longues et C : série sans pause) enregistré avec les nids électroniques durant 140 jours, entre 24 et 43 semaines d’âge. Les points bleus représentent les œufs pondus, une ligne bleue relie les œufs lorsqu’il n’y a pas de jours sans données entre les pontes, c’est-à-dire un jour de pause (triangles verts) ou un œuf pondu hors nid (flèches rouges).

Objectifs de la thèse

Cette thèse vise à acquérir des connaissances afin d’optimiser le schéma de sélection pour des poules pondeuses élevées dans des élevages alternatifs. Trois grands objectifs sont explorés :

• Étudier le déterminisme génétique des caractères de comportement au nid et de rythme de ponte ainsi que leur corrélation génétique avec le nombre d’œufs pondu au nid et les caractères de qualité d’œuf.
• Étudier les interactions génotype-élevage (cage et sol) pour les caractères mesurés dans les deux types d’élevage.
• Identifier les caractères pertinents à intégrer dans le schéma de sélection pour des poules adaptées à des élevages alternatifs.

Lorry Bécot travaille sur ce sujet de thèse depuis février 2020 pour une durée de 3 ans. Il est encadré par Pascale Le Roy et Nicolas Bédère dans l’équipe génétique et génomique.

Contacts

Lorry Bécot : lorry.becot[at]inrae.fr (doctorant) ;
Pascale Le Roy : pascale.le-roy[at]inrae.fr (directrice de thèse) ;
Nicolas Bédère : nicolas.bedere[at]inrae.fr (co-encadrant de thèse).

Bibliographie

• Chen C., et Tixier-Boichard M., 2003. Correlated responses to long-term selection for clutch length in dwarf brown-egg layers carrying or not carrying the naked neck gene. Poult. Sci. 82:709–720. DOI.
• ITAVI, 2019. Situation du marché des œufs et ovoproduits - Edition novembre 2019. 11p.
• Wolc A., Jankowski T., Arango J., Settar P., Fulton J.E., O’Sullivan N.P., et Dekkers J.C.M., 2019. Investigating the genetic determination of clutch traits in laying hens. Poult. Sci. 98:39–45. DOI.